Como diplomata de carreira, Fernando de Mello Barreto foi Embaixador do Brasil em Camberra, na Austrália, e chefiou também interinamente a embaixada em Moscou, na Rússia. Foi Cônsul Geral do Brasil em Londres, no Reino Unido, bem como em Boston e em Hartford, nos Estados Unidos. Atuou como delegado do Brasil na Missão junto à ONU em Nova York e junto à Organização Mundial do Comércio (OMC), em Genebra. Serviu também nas embaixadas na Espanha, no Equador e no Canadá. Foi Assessor Internacional do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior e Chefe do Gabinete do Ministro das Relações Exteriores. Lecionou Direito Internacional na Universidade de São Paulo (USP), História da Política Externa brasileira no Instituto Rio Branco e Diplomacia: Teoria e Prática no Instituto de Relações Internacionais da USP. Atualmente leciona Direito Internacional no Insper. Publicou livros sobre a história da política externa brasileira, assim como outros escritos sobre direito comparado. Possui Bacharelado em Direito pela USP; mestrado (LLM) pela Columbia University; e doutorado (JSD) pela University of Connecticut. Advogou em São Paulo e em Nova York para escritório internacional Baker & Mackenzie, e exerceu o cargo de Secretário Adjunto de Relações Internacionais da Prefeitura de São Paulo.
